Gabriel de Bramante a toujours été tenu à l’écart du monde et n’a jamais rencontré de femme. Arrivé à maturité, il démontre un esprit vif et excelle dans tous les domaines réservés aux hommes. Tout change pour lui lorsque son grand-père le prince Jules lui révèle que son sexe biologique est celui d’une femme. Ce secret avait été conservé pour permettre à la famille d’assurer la succession à la branche principale et non cadette.

Mais Gabriel rêve de liberté et souhaite mener sa vie comme il l’entend, hors des attentes patriarcales. En défiance à son aïeul, il part à la rencontre de son cousin Astolphe de Bramante, dont l’existence lui avait soigneusement été cachée.

Ce texte poignant et intemporel de George Sand montre l’absurdité d’une société encourageant le courage des hommes et la soumission des femmes.